Universitas hibah tanah , lembaga pendidikan tinggi Amerika yang didirikan di bawah Morrill Act pertama (1862). Undang-undang ini disahkan oleh Kongres AS dan dinamai sesuai dengan sponsor tindakan tersebut, anggota kongres Vermont Justin S. Morrill.
Di bawah ketentuan undang-undang tersebut, setiap negara bagian diberikan 30.000 acre (12.140 hektar) tanah federal untuk setiap anggota Kongres yang mewakili negara bagian itu. Tanah dijual dan dana yang dihasilkan digunakan untuk mendanai pendirian satu atau lebih sekolah untuk mengajarkan “pertanian dan seni mekanik”. Meskipun undang-undang tersebut secara khusus menyatakan bahwa studi ilmiah dan klasik lainnya tidak perlu dikecualikan, maksudnya jelas untuk memenuhi kebutuhan negara industri yang berkembang pesat akan teknisi dan ahli pertanian yang terlatih secara ilmiah. Pelatihan militer harus dimasukkan dalam kurikulum semua sekolah hibah tanah, dan ketentuan ini mengarah pada pembentukan Korps Pelatihan Perwira Cadangan, sebuah program pendidikan untuk perwira angkatan darat, angkatan laut, dan angkatan udara di masa depan.
Beberapa negara bagian mendirikan sekolah baru dengan dana hibah tanah mereka; yang lain menyerahkan uang tersebut ke sekolah negeri atau swasta yang ada untuk digunakan untuk pendirian sekolah pertanian dan mekanik (ini kemudian dikenal sebagai perguruan tinggi “A&M”). Secara keseluruhan, 69 sekolah hibah tanah didirikan, menawarkan program di bidang pertanian, teknik, kedokteran hewan, dan mata pelajaran teknis lainnya. Universitas Cornell di New York (sebagian), Universitas Purdue di Indiana, Institut Teknologi Massachusetts, Universitas Negeri Ohio, Universitas Illinois (Urbana), dan Universitas Wisconsin (Madison) adalah di antara sekolah-sekolah hibah tanah yang paling terkenal .
Dengan Morrill Act kedua (1890), Kongres mulai membuat alokasi reguler untuk mendukung lembaga-lembaga ini, dan alokasi ini ditingkatkan melalui undang-undang berikutnya. Sejak tindakan menahan dana dari negara-negara yang menolak untuk menerima siswa non-kulit putih kecuali negara-negara bagian tersebut menyediakan fasilitas "terpisah tapi sama", itu mendorong pendirian 17 perguruan tinggi kulit hitam. Universitas A&M Florida, Universitas Negeri Tennessee (Nashville), Universitas Negeri Alcorn di Mississippi, dan A&T Carolina Utara (Greensboro) adalah di antara lembaga-lembaga hibah tanah hitam yang paling terkenal. (Pendanaan terpisah diakhiri oleh keputusan Mahkamah Agung tahun 1954 yang menyatakan sekolah "terpisah tapi setara" sebagai inkonstitusional.) Undang-undang tahun 1887 dan 1914 mengalokasikan dana ke perguruan tinggi hibah tanah untuk mempromosikan pengembangan metode ilmiah pertanian.Status pemberian tanah diberikan pada 30 perguruan tinggi suku asli Amerika di bawah Improving America's Schools Act tahun 1994.
Pengaruh sekolah-sekolah hibah tanah pada pendidikan tinggi Amerika sangat besar. Pada awal abad ke-21, persentase yang signifikan dari semua siswa yang mencari gelar di Amerika Serikat terdaftar di lembaga hibah tanah. Riset perintis dalam fisika, kedokteran, ilmu pertanian, dan bidang lainnya telah dilakukan di sekolah-sekolah hibah tanah, yang selama bertahun-tahun bertanggung jawab atas sebagian besar gelar doktor yang diberikan di Amerika Serikat. Dan, karena kebijakan penerimaan mereka memiliki sejarah yang lebih terbuka daripada kebanyakan institusi lain, perguruan tinggi dan universitas hibah tanah memungkinkan perempuan, siswa kelas pekerja, dan siswa dari daerah terpencil untuk memperoleh pendidikan sarjana dan profesional dengan biaya rendah. .
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh John M. Cunningham, Editor Pembaca.
