Indian Mesoamerika , anggota salah satu masyarakat adat yang mendiami Meksiko dan Amerika Tengah (kira-kira antara garis lintang 14 ° LU dan 22 ° LU).
Budaya India Mesoamerika memiliki asal yang sama dalam peradaban pra-Kolombia di daerah tersebut. Tiga kelompok bahasa terbesar adalah Maya, Otomanguean, dan Uto-Aztecan. Bangsa Maya, dengan pengecualian dari kantong timur laut, Huastec, tinggal di Mesoamerika tenggara. Otomangueans dapat ditemukan di area luas Mesoamerika antara masyarakat Uto-Aztecan di utara dan timur dan Maya dan masyarakat lain di selatan. Beberapa bahasa Otomanguean (sekarang punah) diucapkan di selatan wilayah Maya di sepanjang pantai Pasifik Honduras dan Nikaragua, dan Chichimeco dan Pame Utara (pernah digunakan di gurun tengah dataran tinggi Meksiko) berada di luar Mesoamerika di utara. Cabang utama bahasa Otomanguean adalah Oto-Pamean, Chinantecan, Tlapanec-Subtiaba, dan Manguean, yang merupakan kelompok Barat, dan Popolocan,Zapotecan, Amuzgo, dan Mixtecan, yang merupakan kelompok Timur. Sebagai hasil dari perluasan kerajaan Aztec yang berpusat di Lembah Meksiko, kantong Uto-Aztecan ditemukan di seluruh area. Tarascan, bahasa yang terisolasi (yaitu, bahasa yang tidak diketahui kerabatnya), digunakan di dataran tinggi Michoacán, Meksiko. (Lihat juga bahasa India Mesoamerika.)
Pola budaya tradisional
Pola pemukiman
Unit teritorial yang memiliki kepentingan utama bagi sebagian besar masyarakat Mesoamerika adalah municipio , unit kira-kira sesuai dengan county di Inggris atau Amerika Serikat. Setiap kotamemiliki pusat kota tempat sebagian besar kegiatan sipil, keagamaan, dan pemasaran berlangsung. Dalam pola modern, pusat ini merupakan pemukiman terbesar di wilayah tersebut. Unsur-unsur biasa, yang bervariasi sesuai dengan ukuran dan kepentingan komunitas, diatur sesuai dengan pola standar yang diberlakukan oleh administrator Spanyol awal di seluruh Spanyol Baru: sebuah alun-alun umum yang dikelilingi oleh bangunan umum (gereja atau kapel, kurasi, penjara, mungkin sekolah, dan tempat pertemuan untuk otoritas sipil). Rumah-rumah yang terletak paling dekat dengan alun-alun adalah rumah para pemuka masyarakat. Komunitas yang lebih besar sering kali dibagi menjadi kantong sosial politik yang disebut barrios.
Pola yang lebih tua, masih ditemukan di beberapa daerah (seperti di antara beberapa suku Maya di selatan dan di antara Huichol di utara), adalah pusat kota menjadi kota kosong, diduduki terus menerus hanya oleh otoritas sipil dan agama dan mungkin sebuah sedikit pedagang. Sebagian besar penduduk tinggal di dusun atau di pertanian individu hampir sepanjang tahun, pindah ke pemukiman kota hanya untuk waktu yang singkat untuk melakukan bisnis atau untuk berpartisipasi dalam festival keagamaan.
Lembaga sosial, politik, dan agama
Unit sosial dan ekonomi dasar Mesoamerika adalah keluarga besar dari dua hingga empat generasi. Ada kecenderungan kuat bagi keluarga besar untuk terpecah menjadi satu keluarga inti yang masing-masing terdiri dari satu pasangan dan anak-anak mereka. Kekerabatan biasanya diperhitungkan secara bilateral, dengan tidak ada perbedaan yang dibuat antara kerabat yang berhubungan melalui laki-laki dan yang terkait melalui perempuan. Perbedaan seperti itu dibuat di beberapa komunitas Maya dan Zoque, dan itu umum di sebelah utara Mesoamerika. Fakta-fakta itu dan fakta-fakta lain telah membuat beberapa antropolog berpendapat bahwa komunitas prakonasi kecil adalah klan atau garis keturunan patrilineal. Klan dan garis keturunan yang disebutkan sebenarnya telah dilaporkan di beberapa komunitas Maya Tzeltal saat ini.
Di seluruh Mesoamerika pada umumnya, pasangan yang baru menikah cenderung berada di dekat keluarga pengantin pria dalam sebagian besar kasus. Warisan umumnya juga berpihak pada garis laki-laki, termasuk nama keluarga, yang hampir selalu diwarisi dari laki-laki. Nama yang diwariskan sekarang paling sering berasal dari Spanyol, tetapi nama keluarga asli dikenal di antara beberapa kelompok Maya. Di komunitas Mixtec (Otomanguean) tertentu, nama depan seorang pria menjadi nama belakang keturunannya.
Pernikahan, yang secara tradisional merupakan persekutuan antara dua keluarga, diprakarsai oleh orang tua pengantin pria dan diatur oleh mereka secara langsung atau melalui jasa perantara. Periode pelayanan pengantin oleh pengantin pria, sering kali melibatkan setidaknya tinggal sementara dengan keluarga pengantin wanita, tidak jarang. Poligini dikenal dan diterima secara sosial tetapi tidak umum.
Institusi politik dan agama secara tradisional terikat bersama ke dalam kompleks kantor yang diatur secara hierarkis sepanjang tahun di mana laki-laki dewasa dapat memperoleh status dan kekuasaan dalam masyarakat. Semua pria harus bertugas di kantor dengan peringkat lebih rendah pada satu waktu atau lainnya, tetapi hanya yang paling sukses yang mencapai posisi tertinggi. Kemajuan melalui pangkat biasanya melibatkan pergantian antara kantor sipil dan agama. Perjalanan sukses ke peringkat tertinggi menghasilkan pemilihan untuk posisi penatua. Para penatua membentuk kelompok laki-laki senior yang kurang lebih informal kepada siapa komunitas mencari bimbingan berpengalaman dalam masalah kebijakan dan pada saat krisis.
Agama Mesoamerika adalah sinkretisme kompleks antara kepercayaan asli dan agama Kristen dari misionaris Katolik Roma awal. Hirarki makhluk supernatural asli (beberapa jinak, yang lain tidak) telah ditafsirkan ulang sebagai dewa dan orang suci Kristen. Roh gunung dan air ditenangkan di altar khusus di tempat-tempat suci dengan pemberian atau pengorbanan hewan. Individu memiliki roh pendamping berupa binatang atau fenomena alam, seperti petir atau bintang jatuh. Penyakit dikaitkan dengan sihir atau kegagalan untuk menenangkan roh jahat.
