Zhuang , romanisasi Wade-Giles Chuang , etnis minoritas terbesar di Cina Selatan, terutama menduduki Daerah Otonomi Zhuang di Guangxi (dibuat tahun 1958) dan Wenshan di provinsi Yunnan. Mereka berjumlah sekitar 16 juta pada awal abad ke-21. Orang Zhuang berbicara dalam dua dialek Tai yang terkait erat, satu diklasifikasikan sebagai Utara dan yang lainnya sebagai Tai Tengah, dengan bahasa Cina sebagai bahasa kedua mereka.
Kuis Mengenal Asia Manakah dari negara berikut yang tidak berbatasan dengan Thailand? Leluhur budaya dari penutur Tai modern, termasuk Zhuang, tampaknya telah berkembang di wilayah Sichuan dan lembah Sungai Yangtze yang lebih rendah; penyebaran geografis maksimumnya terjadi sekitar 2.500 tahun yang lalu, selama periode kontak paling awal dengan budaya Han Cina. Kemajuan kekaisaran yang dikendalikan oleh Dinasti Han mendorong orang-orang berbahasa Tai ke selatan. Ahli waris budaya lain dari orang-orang awal ini termasuk orang Thailand dari Thailand, Lao dari Laos, Shan dari Myanmar (Burma), Tai dari Yunnan, dan Buyei dari Guizhou. Dari jumlah tersebut, Zhuang dan Buyei telah menjadi yang paling berasimilasi dengan budaya Han Cina kontemporer yang didominasi.
Meskipun demikian, Zhuang tetap mempertahankan beberapa karakteristik budaya yang membedakan mereka dari Han. Kebanyakan Zhuang lebih memilih untuk menetap di tanah lembah yang berdekatan dengan sungai, menanam padi basah dengan menggunakan kerbau atau lembu, dan membangun rumah mereka di atas tiang daripada di tanah. Kebanyakan juga mengizinkan kaum muda untuk melakukan kawin kontrak tanpa campur tangan perantara; mempelai wanita tetap tinggal dalam keluarga kelahiran mereka dari perkawinan sampai kelahiran anak pertama mereka, karena kelahiran itu dianggap sebagai penyempurnaan perkawinan. Ritual magis, sihir dengan patung-patung manusia, dan pemujaan leluhur adalah elemen tambahan yang membedakan budaya Zhuang. Pada akhir abad ke-20, kebiasaan yang terkait dengan penggunaan drum perunggu dihidupkan kembali sebagai tempat wisata.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.
