Dalam Celebration of The Tale of Genji, Novel Pertama di Dunia

Seribu tahun yang lalu di Heian Jepang, seorang wanita yang hanya sedikit diketahui telah menjanda. Tetapi untuk kehilangan pribadinya, wanita yang dikenal sebagai Murasaki Shikibu itu mungkin tidak pernah menulis Genji monogatari (c. 1010; The Tale of Genji ), yang dianggap sebagai karya sastra Jepang terbesar dan novel pertama di dunia.

Detail kehidupan penulis masih samar. Bahkan nama aslinya tidak diketahui; Murasaki Shikibu ditugaskan oleh para cendekiawan — yang menggunakan nama tokoh wanita dominan buku (Murasaki) dan posisi ayah penulis (Shikibu) di Biro Ritus untuk mengidentifikasinya. Terlahir dalam cabang yang lebih rendah dari keluarga bangsawan dan sangat berpengaruh Fujiwara, dia telah berpendidikan tinggi, belajar bahasa Cina (umumnya lingkup eksklusif laki-laki). Dia telah menikah dengan sepupu jauh yang jauh lebih tua dan melahirkan seorang putri darinya, dan setelah dua tahun menikah, dia meninggal. Tidak diketahui bagaimana, empat tahun kemudian, dia bisa dipanggil ke pengadilan. Bagaimanapun, posisi barunya dalam apa yang kemudian menjadi pusat sastra terkemuka memungkinkannya menghasilkan buku harian, kumpulan puisi, dan, yang paling terkenal, romansa klasik Genji monogatari.

Karena bahasa Mandarin adalah bahasa ilmiah pengadilan Jepang, karya yang ditulis dalam bahasa Jepang (bahasa sastra yang digunakan oleh wanita) tidak ditanggapi dengan serius. Prosa juga tidak dianggap sama dengan puisi. Apa yang membuat karya Lady Murasaki berbeda adalah: meskipun prosa, namun jelas diinformasikan oleh pengetahuan yang komprehensif tentang puisi Cina dan Jepang; ini adalah karya fiksi imajinatif yang anggun, bukan kisah pribadi kehidupan di pengadilan; itu mencakup sekitar 800 waka, puisi-puisi istana yang konon merupakan tulisan tokoh utama; dan narasinya yang luwes menopang cerita melalui 54 bab dari satu karakter dan warisannya.

Pada dasarnya, Genji adalah pengenalan yang menarik tentang budaya aristokrasi di awal Heian Jepang, bentuk hiburannya, cara berpakaiannya, kehidupan sehari-harinya, dan kode moralnya. Era ini secara indah diciptakan kembali melalui kisah Genji, punggawa yang tampan, sensitif, berbakat, kekasih yang luar biasa, dan teman yang berharga.

Sinolog Inggris terkemuka Arthur Waley adalah orang pertama yang menerjemahkan Genji monogatari ke dalam bahasa Inggris, menyelesaikan enam jilid terakhir pada tahun 1933. Terjemahan Waley adalah terjemahan yang indah dan menginspirasi, tetapi juga sangat gratis. Terjemahan Edward Seidensticker tahun 1976 sesuai dengan aslinya baik dalam isi maupun nadanya, tetapi catatan dan alat bantu pembacanya sangat jarang, penilaian yang tidak hilang pada penerjemah ketiga Genji , sarjana Amerika Royall Tyler dari Australian National University. Penerbitan versi Tyler pada tahun 2001 — hampir satu milenium setelah Genji monogatari ditulis — membuktikan ketertarikan yang terus berlanjut pada budaya Jepang awal dan ketahanan pencapaian sastra seorang wanita yang luar biasa.

Kathleen Kuiper