Bella Coola , juga disebut Nuxalk , orang Indian Amerika Utara yang desanya terletak di tempat yang sekarang menjadi pantai British Columbia tengah, di sepanjang saluran Dean dan Burke atas dan bagian bawah lembah Sungai Bella Coola. Mereka berbicara dalam bahasa Salishan yang berhubungan dengan bahasa Pantai Salish ( qv ) di selatan. Nenek moyang mereka mungkin terpisah dari tubuh utama Salish dan bermigrasi ke utara. Meskipun budaya material, upacara, dan mitologi mereka mirip dengan tetangga Heiltsuq mereka ( lihat Kwakiutl), organisasi sosial mereka mirip dengan organisasi sosial Salish yang lebih jauh.
Secara tradisional, Bella Coola tinggal di desa permanen dengan rumah papan besar yang ditempati oleh sejumlah keluarga. Mereka menggunakan kayu untuk rumah, kano, dan kotak kedap air yang digunakan untuk berbagai keperluan rumah tangga. Kulit kayu cedar menyediakan serat untuk pakaian, keranjang terbuat dari cedar dan spruce, dan alder serta cedar diukir menjadi topeng dan benda-benda upacara lainnya, termasuk tiang totem yang spektakuler. Ikan adalah sumber makanan pokok mereka, ditambah dengan perburuan dan dengan mengumpulkan makanan nabati liar. Salmon, diambil pada musim panas, dimakan segar atau diasap; minyak yang diekstrak dari eulachon (candlefish) digunakan sebagai bumbu. Hidup diatur atas dasar desa, dengan status bergantung pada pangkat dan kekayaan turun-temurun, diukur dengan pemberian yang mencolok di potlatch ( qv). Tidak ada struktur politik formal yang menghubungkan komunitas Bella Coola satu sama lain, melainkan perasaan identitas bersama yang kuat berdasarkan bahasa yang sama, asal-usul yang sama, dan kebanggaan budaya. Perkumpulan rahasia itu penting, dengan jajaran dewa yang berkembang dengan sangat baik dan sangat menekankan pada banyak tradisi lisan.
Bella Coola mungkin berjumlah sekitar 5.000 pada saat kontak pertama mereka dengan orang Eropa tetapi berkurang karena penyakit pada abad ke-19 menjadi kurang dari 1.000 orang, sebagian besar tinggal di satu desa. Bella Coola dan keturunan Salish lainnya berjumlah lebih dari 21.000 pada awal abad ke-21.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Elizabeth Prine Pauls, Associate Editor.
