Sunat , yaitu operasi memotong seluruh atau sebagian kulup (preputium) penis. Asal muasal praktik tersebut tidak diketahui, meskipun penyebaran sunat yang tersebar luas sebagai ritual menunjukkan zaman kuno yang hebat. Sunat umumnya dipandang oleh para antropolog sebagai praktik melalui berbagai aspek identitas sosial yang ditorehkan pada tubuh manusia, seperti jenis kelamin, kemurnian, atau kematangan sosial atau seksual.
Sementara sebagian besar sarjana setuju pada generalisasi ini, waktu, makna, dan ritus khusus yang terkait dengan sunat sangat bervariasi dari waktu ke waktu dan ruang. Di Mesir kuno, anak laki-laki pada umumnya disunat antara usia 6 dan 12 tahun. Di antara orang Etiopia, Yahudi, beberapa Muslim, dan beberapa kelompok lain, operasi dilakukan segera setelah lahir atau mungkin beberapa tahun setelah lahir. Beberapa kelompok Arab secara tradisional melakukan operasi tersebut segera sebelum menikah. Di antara kebanyakan orang yang mempraktikkannya secara ritual, sunat dilakukan saat pubertas sebagai ritus peralihan.
Dalam banyak budaya, sunat juga dianggap memiliki makna religius yang dalam. Dalam Yudaisme, misalnya, ini melambangkan pemenuhan perjanjian antara Allah dan Abraham (Kejadian 17: 10-27), perintah ilahi pertama dari Pentateuch — bahwa setiap anak laki-laki harus disunat. Bahwa orang Kristen tidak diwajibkan untuk disunat pertama kali dicatat secara alkitabiah dalam Kisah Para Rasul 15.
Secara medis, operasi terdiri dari pemotongan kulup untuk memungkinkan pencabutan bebas di belakang glans penis (kepala berbentuk kerucut). Kulup terdiri dari dua lapisan kulit yang, tanpa penyunatan, kurang lebih menutupi seluruh kelenjar penis. Di bawah lapisan dalam kulup terdapat sejumlah kelenjar yang mengeluarkan zat mirip keju yang disebut smegma. Akumulasi smegma di bawah kulup dapat menyebabkan ketidaknyamanan yang luar biasa dan dapat menjadi sumber bau yang cukup tajam jika kebersihan dan kebersihan tidak diperhatikan.
Di negara-negara Barat, sunat menjadi semakin umum selama abad ke-19 karena lembaga medis mendefinisikannya sebagai prosedur higienis. Pada dekade-dekade terakhir abad ke-20, hal itu umumnya tidak disukai kecuali dalam kasus kebutuhan medis atau agama. Amerika Serikat terbukti menjadi pengecualian untuk tren ini; Pada awal abad ke-21 kebanyakan anak laki-laki di sana terus disunat segera setelah lahir, setidaknya dalam kasus di mana tidak ada alasan yang memaksa untuk menunda. Gerakan kontra sunat AS memperoleh kepercayaan pada tahun 1971 ketika American Academy of Pediatrics (AAP) menemukan bahwa "tidak ada indikasi medis mutlak untuk sunat rutin". Pada tahun 2012, setelah tinjauan ekstensif penelitian ilmiah, AAP mengeluarkan pernyataan kebijakan yang diperbarui,di mana disimpulkan bahwa sunat ternyata menawarkan keuntungan kesehatan tertentu (misalnya, pengurangan risiko infeksi saluran kemih). Namun, manfaatnya hanya sedikit lebih besar daripada risikonya, dan AAP tidak dapat merekomendasikan sunat rutin; keputusan apakah akan melakukan prosedur itu diserahkan kepada orang tua.
Para pendukung sunat mengutip penelitian yang menunjukkan bahwa pria yang disunat memiliki insiden AIDS, sifilis, dan penyakit menular seksual lainnya yang lebih rendah daripada pria yang tidak disunat. Selain itu, pasangan wanita mereka memiliki risiko lebih rendah terkena kanker serviks. Pada tahun 2007, Organisasi Kesehatan Dunia (WHO) meninjau beberapa penelitian tentang human immunodeficiency virus (HIV) pada pria yang tinggal di Afrika dan menemukan bahwa sunat pada pria mengurangi risiko infeksi yang didapat secara heteroseksual dalam jumlah yang signifikan (berkisar antara 48 hingga lebih dari 60 persen). Laporan WHO yang dihasilkan merekomendasikan bahwa sunat menjadi alat standar dalam program komprehensif untuk pencegahan HIV, tetapi juga memperingatkan bahwa:
Pria dan wanita yang menganggap sunat pria sebagai metode pencegahan HIV harus terus menggunakan bentuk perlindungan lain seperti kondom pria dan wanita, menunda debut seksual dan mengurangi jumlah pasangan seksual.
Peneliti telah mengeluarkan dua pernyataan peringatan penting tentang temuan ini. Pertama, hasil mereka khusus untuk aktivitas heteroseksual, dan sunat mungkin tidak melindungi mereka yang terlibat dalam keintiman homoseksual. Kedua, temuan yang berlawanan berlaku untuk praktik yang kadang-kadang dikenal sebagai sunat perempuan, juga disebut pemotongan kelamin perempuan (FGC), yang lebih mungkin meningkatkan tingkat penularan HIV daripada menguranginya.
Artikel ini baru saja direvisi dan diperbarui oleh Kara Rogers, Editor Senior.
