Pelari jarak jauh Miruts Yifter, seorang kapten di angkatan udara Ethiopia, menjadi terkenal karena keanehan dan kemundurannya seperti yang dia lakukan karena keuletan dan kemenangannya. Perkenalannya ke kancah lintasan dan lapangan internasional datang pada sebuah pertemuan di Carolina Utara, AS, pada tahun 1971. Tidak terbiasa dengan angka Arab, Yifter salah menghitung jumlah putaran dan, memimpin 5.000 meter, memulai tendangan terakhirnya terlalu dini. Kesalahan itu menghasilkan kemenangan mudah bagi Steve Prefontaine dari Amerika Serikat. Pada Olimpiade 1972 di Munich, Jerman Barat, Yifter finis ketiga di nomor 10.000 meter tetapi tidak tiba di lintasan tepat waktu untuk bertanding di nomor 5.000 meter. Tidak pernah jelas ditentukan apakah kesalahan itu adalah kesalahan keamanan stadion, pelatih Yifter, atau Yifter sendiri. Boikot kulit hitam Afrika pada Olimpiade 1976 di Montreal membuat Yifter, salah satu favorit,masih mencari kemenangan Olimpiade.
Pada saat Olimpiade 1980 tiba, Yifter terkenal karena strategi larinya yang unik. Dia mendapat julukan "Yifter the Shifter" karena kecenderungannya untuk mengubah kecepatan dengan cepat, sebuah manuver yang dia gunakan untuk efektivitas tertentu di akhir balapan. Subjek seusianya juga mengikuti Yifter, yang pada 1980 diyakini berusia antara 33 hingga 42 tahun, dan dia tidak menunjukkan keinginan untuk menjelaskan masalah ini. Di Moscow, Yifter menang di nomor 10.000 meter untuk medali emas pertamanya, tetapi kemalangan masa lalunya yang berulang di nomor 5.000 tampaknya pasti terjadi ketika, dengan jarak kurang dari 300 meter, Yifter berada di belakang para pemimpin. Mohammed Kedir, seorang warga Etiopia, berada di dalam, sementara Eamonn Coghlan dari Irlandia berada di luar. Kedir, bagaimanapun, menyerah pada rekan setimnya, dan Yifter bergeser sekali lagi, meledak untuk waktu 27.2 detik di penutupan 200 meter untuk merebut medali emas dan menjadi hanya atlet Olimpiade keempat yang mengambil kedua balapan jarak dalam satu Olimpiade.
