Vihara , biara Buddha tipe awal yang terdiri dari pelataran terbuka yang dikelilingi sel-sel terbuka yang dapat diakses melalui serambi pintu masuk. The vihara di India awalnya dibangun untuk penampungan para biarawan selama musim hujan, ketika menjadi sulit bagi mereka untuk memimpin kehidupan pengembara ini. Mereka mengambil karakter sakral ketika stupa kecil (rumah relik suci) dan gambar Buddha dipasang di pelataran tengah.
Ide yang jelas tentang rencana mereka dapat diperoleh dari contoh di India barat, di mana vihara sering digali di tebing batu. Tradisi struktur potongan batu ini tersebar di sepanjang rute perdagangan Asia Tengah (seperti di Bamiyan, Afghanistan), meninggalkan banyak monumen indah yang kaya akan patung dan lukisan (patung di Afghanistan dihancurkan pada tahun 2001 oleh penguasa Taliban di negara itu).
Ketika komunitas para bhikkhu tumbuh, pembangunan monastik besar ( mahavihara , " vihara besar ") berkembang yang terdiri dari kelompok vihara dan stupa serta kuil terkait. Pusat pembelajaran yang terkenal, atau universitas, tumbuh di Nalanda, di negara bagian Bihar saat ini, selama abad ke-5 hingga ke-12 dan di Nagarjunakonda, Andhra Pradesh, pada abad ke-3 hingga ke-4.
Artikel ini terakhir kali direvisi dan diperbarui oleh Amy Tikkanen, Manajer Koreksi.
