Ekonomi bawah tanah , juga disebut ekonomi bayangan , transaksi barang atau jasa tidak dilaporkan kepada pemerintah dan oleh karena itu di luar jangkauan pemungut pajak dan regulator. Istilah ini dapat merujuk pada aktivitas ilegal atau aktivitas legal yang biasanya dilakukan tanpa mendapatkan lisensi yang diperlukan dan pembayaran pajak. Contoh kegiatan hukum dalam ekonomi bawah tanah termasuk pendapatan yang tidak dilaporkan dari wirausaha atau barter. Aktivitas ilegal termasuk perdagangan narkoba, perdagangan barang curian, penyelundupan, perjudian ilegal, dan penipuan.
Aktivitas ekonomi yang tidak dilaporkan cenderung terjadi ketika pajak, peraturan, pengendalian harga, atau monopoli negara yang berlebihan mengganggu pertukaran pasar. Kegagalan untuk mengakui atau menegakkan hak milik pribadi dan perjanjian kontrak juga dapat mendorong kegiatan ekonomi bawah tanah. Pengukuran ekonomi bawah tanah sulit karena, menurut definisi, aktivitasnya tidak termasuk dalam catatan pemerintah mana pun. Ukurannya dapat diekstrapolasi dari survei sampel dan audit pajak atau diperkirakan dari akuntansi nasional dan statistik angkatan kerja. Karena ekonomi bawah tanah peka terhadap fluktuasi ekonomi global dan nasional, ukurannya dapat berubah, tumbuh pada saat resesi, misalnya, atau menyusut sebagai respons terhadap peningkatan sanksi untuk penghindaran pajak.
Motivasi peserta
Orang bekerja di ekonomi bawah tanah karena berbagai alasan. Pengusaha mungkin memiliki insentif seperti menghindari biaya pemerintah dan persyaratan perizinan, keterlibatan serikat pekerja, dan pembayaran pajak gaji. Sebagian besar pekerja yang bekerja di luar pembukuan melakukannya untuk melengkapi pekerjaan utama mereka, yang seringkali memberikan tunjangan seperti perawatan kesehatan dan pensiun serta sumber pendapatan yang terlihat jika pekerja tersebut harus menarik perhatian pihak berwenang. Pekerjaan sambilan yang tidak dilaporkan ini sangat lazim di negara-negara Eropa, di mana memiliki pekerjaan sampingan seringkali ilegal. Di Amerika Serikat, mengerjakan pembukuan sering kali dimotivasi oleh keinginan untuk menghindari pajak penghasilan dan meningkatkan penghasilan.
Beberapa pekerja di ekonomi bawah tanah tidak memiliki pekerjaan utama. Kebanyakan dari mereka adalah orang-orang yang tidak memiliki keterampilan, jaringan sosial, atau dokumentasi yang diperlukan untuk mendapatkan pekerjaan di ekonomi arus utama. Pekerjaan yang dipegang oleh orang-orang ini, banyak di antaranya adalah imigran tidak berdokumen, seringkali dibayar di bawah upah minimum yang sah dan gagal memenuhi standar kesehatan dan keselamatan pemerintah. Beberapa pekerja ekonomi bawah tanah penuh waktu dengan keterampilan teknis yang dapat dipasarkan memilih jenis pekerjaan ini karena pekerjaan tersebut mungkin membayar lebih dari pekerjaan biasa. Pekerja kategori ketiga lebih memilih pekerjaan di ekonomi bawah tanah karena kebebasan pribadi yang diberikan oleh pekerjaan sementara yang tidak teratur.
Masalah etika
Apakah ekonomi bawah tanah dipandang berbahaya atau bermanfaat tergantung pada nilai-nilai dan filosofi politik seseorang. Mereka yang memandang negara sebagai penjamin upah yang adil dan praktik perburuhan melihat pertumbuhan ekonomi bawah tanah sebagai ancaman utama bagi kesejahteraan sosial. Tidak terbayarnya pajak dari sektor ini mengurangi uang yang tersedia untuk program sosial, dan para pekerja tidak menikmati perlindungan hukum yang diberikan kepada pekerja arus utama. Perusahaan arus utama mungkin mengeluhkan persaingan tidak sehat dari perusahaan bawah tanah yang tidak harus membayar pajak atau upah minimum. Di mana terdapat aktivitas ekonomi bawah tanah yang signifikan, seperti dalam konstruksi, standar upah seluruh industri dapat diturunkan di wilayah yang luas.
