Coriolanus , yang terakhir dari apa yang disebut tragedi politik oleh William Shakespeare, ditulis sekitar 1608 dan diterbitkan di Folio Pertama tahun 1623 tampaknya dari buku pedoman, yang menyimpan beberapa fitur dari naskah kepenulisan. Drama lima babak, berdasarkan kehidupan Gnaeus Marcius Coriolanus, pahlawan Romawi legendaris pada akhir abad ke-6 dan awal abad ke-5, pada dasarnya merupakan perluasan dari biografi Plutarchan di Parallel Lives . Meskipun secara struktur adalah Elizabethan, namun nadanya sangat Klasik.
Aksi drama tersebut mengikuti Caius Marcius (kemudian Caius Marcius Coriolanus) melalui beberapa fase karirnya. Ia ditampilkan sebagai seorang bangsawan muda yang sombong di masa damai, sebagai pejuang yang berlumuran darah dan gagah berani melawan kota Corioli, sebagai pemenang yang sederhana, dan sebagai calon konsul yang enggan. Ketika dia menolak untuk menyanjung warga Romawi, yang dia rasa jijik, atau untuk menunjukkan kepada mereka luka-luka untuk memenangkan suara mereka, mereka menyerang dan mengusirnya. Dengan getir dia bergabung dengan musuhnya Aufidius, seorang Volscian, melawan Roma. Memimpin musuh ke pinggir kota, Coriolanus akhirnya dibujuk oleh ibunya, Volumnia — yang membawa serta istri Coriolanus, Virgilia, dan putranya — untuk berdamai dengan Roma, dan pada akhirnya dia dibunuh atas dorongan dari sekutunya di Volscian.
Coriolanusdalam banyak hal tidak biasa untuk drama Shakespeare: ia memiliki satu baris naratif, gambarnya padat dan mencolok, dan momen paling efektifnya dicirikan oleh pernyataan yang meremehkan atau diam. Ketika Coriolanus yang diasingkan kembali sebagai pemimpin pasukan lawan, dia tidak banyak bicara kepada Menenius, teman keluarga dan politisi tepercaya, atau kepada Volumnia, keduanya datang untuk membela Roma. Argumen ibunya panjang dan berkelanjutan, dan selama lebih dari 50 baris dia mendengarkan, sampai resolusinya dipatahkan dari dalam. Kemudian, seperti yang dibuktikan oleh arahan panggung dalam edisi asli, dia "memegang tangannya, diam." Dengan kata-katanya sendiri, dia memiliki "menuruti naluri" dan mengkhianati ketergantungannya; dia tidak bisa "berdiri / Seolah-olah seorang pria adalah pencipta dirinya sendiri / Dan tidak mengenal kerabat lain." Dengan demikian keinginannya untuk balas dendam dikalahkan. Sementara ibunya dielu-elukan sebagai "pelindung,kehidupan Roma, ”Coriolanus dituduh melakukan pengkhianatan oleh Aufidius dan ditebas oleh pendukung Aufidius.
Untuk diskusi tentang drama ini dalam konteks seluruh korpus Shakespeare , lihat William Shakespeare: drama dan puisi Shakespeare.
