Patent troll , juga disebut nonpracticing entity atau nonproducing entity (NPE) , istilah merendahkan untuk sebuah perusahaan, yang paling sering ditemukan di industri teknologi informasi Amerika, yang menggunakan portofolio paten bukan untuk menghasilkan produk tetapi semata-mata untuk mengumpulkan biaya lisensi atau penyelesaian atas paten. pelanggaran dari perusahaan lain. Istilah troll paten muncul pada akhir tahun 1990-an mengacu pada troll dalam cerita rakyat Norwegia, yang menyebutkan jumlah korban dari para pelancong yang melewati jembatan.
Penggunaan paten untuk mengumpulkan uang dari perusahaan lain sudah ada sebelum komputer ditemukan. Penemu Amerika George Selden sering dikutip sebagai contoh awal dari troll paten. Dari tahun 1903 hingga 1911, Selden, yang tidak pernah membuat mobil, menggunakan hak patennya pada mobil untuk mengumpulkan royalti dari perusahaan mobil lain. Dalam teknologi informasi, serangkaian putusan di pengadilan Amerika pada 1990-an mempermudah paten perangkat lunak dan metode komputasi. Keputusan tersebut diikuti oleh peningkatan jumlah paten, beberapa di antaranya dikritik karena terlalu luas dan dengan demikian mudah disalahgunakan oleh troll paten. Selain itu, Amerika Serikat secara tradisional memiliki sistem di mana orang pertama yang menemukan produk berhak mendapatkan paten; di banyak negara lain, orang pertama yang mengajukan paten adalah orang yang menerimanya. Jadi, dalam sistem Amerika,seseorang yang menemukan suatu produk tetapi tidak mematenkan atau pun memproduksinya dapat mengajukan tuntutan terhadap penemu selanjutnya yang lebih berhasil dalam membuat dan mematenkan produk yang sama. Pada tahun 2011 Amerika Serikat beralih ke sistem first-to-file, sebuah perkembangan yang diharapkan dapat mengurangi aktivitas troll paten, meskipun tentu saja tidak menghilangkannya.
NPE menolak istilah troll paten dan mengklaim bahwa mereka benar-benar melindungi sistem dengan memastikan bahwa pemegang paten menerima imbalan uang yang seharusnya mereka terima. Di sisi lain, kritikus mengklaim bahwa NPE bertindak sebagai penghambat industri teknologi informasi. Karena sebagian besar gugatan paten diselesaikan di luar pengadilan, dengan kedua belah pihak menandatangani perjanjian untuk tidak mengungkapkan persyaratan tersebut, tidak diketahui berapa biaya kegiatan tersebut bagi perekonomian Amerika. Namun, berdasarkan penurunan nilai saham perusahaan setelah digugat oleh NPEs, telah dihitung bahwa investor kehilangan sekitar $ 500 miliar akibat troll paten dari tahun 1990 hingga 2010.
Munculnya troll paten mengarah pada praktik yang disebut "paten defensif", di mana perusahaan mengumpulkan portofolio paten untuk melindungi diri dari tuntutan hukum. Misalnya, pada tahun 2011 perusahaan mesin pencari Google mengumumkan rencana untuk membeli perusahaan ponsel Motorola Mobility. Sebagai faktor kunci dalam akuisisi tersebut, Google secara khusus mengutip keinginannya untuk menggunakan ribuan paten Motorola untuk melindungi sistem operasi selulernya sendiri, Android, dari kemungkinan tindakan hukum.
Erik Gregersen
