Orang Kristen Thomas , juga disebut Kristen St. Thomas , Kristen Mar Thoma , atau Kristen Malabar , kelompok Kristen India asli yang secara tradisional tinggal di Kerala, sebuah negara bagian di Pantai Malabar, di barat daya India. Mengaku telah diinjili oleh Rasul St. Thomas, umat Kristen Thomas secara gerejawi, liturgi, dan linguistik mewakili salah satu tradisi Kristen tertua di dunia, khususnya dalam agama Kristen di luar Barat. Meskipun mereka tidak lagi membentuk satu gereja institusional, Thomas Christian secara keseluruhan merupakan komunitas religius yang dinamis. Pada awal abad ke-21 ada sekitar empat juta orang Kristen Thomas di India, terutama di Kerala, dan diaspora kecil di seluruh dunia.
Tradisi Thomas
Dengan kepercayaan kuno dan doktrin kanonik, Thomas Umat Kristen menelusuri asal-usul mereka hingga kedatangan St. Thomas di Malankara, di sebuah laguna dekat Kodungallur (Cranganore; dekat Muziris kuno) pada tahun 52 M dan hingga jemaat yang dia dirikan di tujuh desa. Bahwa historisitas kedatangan ini tidak dapat diverifikasi tidak membantah bukti — seperti prasasti yang masih ada pada salib batu dan pada lempengan tembaga — bahwa orang Kristen telah berada di Pantai Malabar sejak abad ke-2 atau ke-3. Tradisi Thomas di India dibumbui oleh fantasi epik Kisah Para Rasul Thomas , yang menghubungkan Thomas dengan Gondophernes (memerintah sekitar 19–55 M), raja Indo-Parthia yang memerintah di Punjab bukan di Pantai Malabar; oleh tradisi lisan yang terkandung dalam karya-karya seperti Thomma Parvam(“Song of Thomas”) dan lagu-lagu lain seperti “Margam Kali Pattu” dan “Rabban Pattu,” semuanya digubah dalam bahasa asli Malayalam; dan oleh sisa-sisa epigrafi. Menurut tradisi, Thomas menjadi martir di atau dekat Mylapore (di Chennai sekarang) pada 72 M.
Migran Kristen awal
Di antara gelombang pengungsi Kristen yang kemudian menetap di Pantai Malabar terdapat komunitas yang terdiri dari 400 keluarga Kristen-Yahudi berbahasa Siria dari Uruhu, dekat Babilonia. Komunitas itu — secara tradisional dikatakan dipimpin oleh Thomas Kināyi (juga disebut Thomas dari Kana), seorang pedagang-pejuang; Uruhu Mar Yusuf, seorang uskup; dan empat pendeta — menetap di tepi selatan Sungai Periyar. Kedatangan Malankara Nazarani, sebagaimana yang mereka sebut dalam bahasa Malayalam (Nazarani berasal dari istilah Syria untuk Nazarene, menunjukkan seorang Kristen), pada abad ke-4 dirayakan dalam epos mereka, seperti Muraroruvant Kalpanayala dan Nallororsilamdan di lagu "Kottayam Valiyapally". The "Southists" (Tekkumbhagar) eksklusif, yang berbeda dari "Northists" yang lebih tua (Vatakkumbhagar), memadukan iman Kristen dan budaya Hindu dengan doktrin Syria, eklesiologi, dan ritual. Status sosial lokal kaum Selatan sejajar dengan kasta elit Brahman dan Nayar di Kerala. Pengungsi Kristen lainnya, melarikan diri dari penindasan Islam di tanah Arab dan Persia, datang ke Kerala mulai abad ke-7 dan ke-8.
Umat Kristen kuno India memandang Gereja Assyria di Timur (sering diremehkan sebagai "Nestorian" oleh Kristen Katolik Barat atau Roma, yang menghubungkannya dengan uskup yang dianathemasi Nestorius) dan katolikos (atau patriark) untuk otoritas gerejawi dan pusat-pusat pembelajaran di Edessa dan Nisibis untuk instruksi.
Hubungan dengan Roma dan perpecahan
Ketika komunitas Kristen Thomas bertumbuh, anggotanya menikmati sekitar satu milenium persatuan dan kesatuan teologis dan gerejawi. Keadaan itu berubah setelah kedatangan Portugis. Pada bulan April 1498 dua orang Kristen Thomas mengemudikan armada kecil Vasco da Gama dari Melinda (Afrika Timur) ke Kalikut (sekarang Kozhikode), sebuah peristiwa yang direkam oleh dua metran Thomas Christian.s (Malayam untuk "uskup"). Setengah abad kemudian, dua orang Kristen Thomas lagi memungkinkan misionaris Yesuit St. Francis Xavier untuk membawa para nelayan garis pantai, Paravars dan Mukkavars, ke dalam kelompok Katolik Roma. Meski demikian, hubungan harmonis dengan umat Katolik tidak berlangsung lama. Setelah 1561, orang Kristen Thomas dicap bidah oleh Inkuisisi Goa, yang didirikan di bawah kekuasaan Portugis. Sinode Diamper (Udayamperoor) tahun 1599 menghujat kaum Katolik Kasdim dan semua orang Kristen India yang tidak tunduk ke Roma. Gereja-gereja kuno dihancurkan, perpustakaan dibakar, dan ulama dari Mesopotamia dicegat, dipenjarakan, dan dieksekusi.
Namun, akhirnya, keterampilan kuno tentang perlawanan diam-diam dan subversi melemahkan satu demi satu prelatus. Pada tahun 1653, para kattanar anti-Katolik bertemu di Koonen ("Crooked") Cross, sebuah monumen granit di Mattancheri. Di sana mereka bersumpah untuk tidak pernah lagi menerima prelat farangi (Eropa) lainnya dan melantik metran (patriark) tinggi mereka sendiri . Diakon Agung (Ramban) Parambil Tumi menjadi prelatus pribumi pertama mereka, mengambil gelar Mar Thoma I ( Maradalah istilah Syria yang berarti "Orang Suci"). Sebuah perpecahan terjadi, dengan beberapa pendeta Kristen Thomas tetap Katolik Roma sementara yang lain terbagi antara otoritas Suriah Timur (lebih dekat berafiliasi dengan Gereja Asiria di Timur) dan Suriah Barat (disebut Jacoba, setelah penginjil Jacob Baradaeus). Persatuan yang dinikmati oleh Thomas Christian selama seribu tahun berakhir dengan berkembangnya denominasi yang semakin banyak.
