Pipa Baigong , formasi mirip pipa ditemukan di dekat kota Delingha, provinsi Qinghai, Cina. Meskipun banyak teori telah diajukan tentang asal usulnya, termasuk penjelasan paranormal, banyak ilmuwan percaya bahwa itu adalah fosil akar pohon.
Pipa tersebut ditemukan pada tahun 1996 oleh Bai Yu, seorang penulis China (atau, dalam beberapa laporan, seorang arkeolog), ketika dia menjelajahi bagian terpencil dari Cekungan Qaidam. Di lereng curam yang disebut Gunung Baigong, dia melihat apa yang tampak seperti bukaan gua berbentuk segitiga di dekat danau air asin yang disebut Danau Toson. Berpikir bahwa gua itu buatan manusia, dia masuk ke dalam, di mana dia melihat apa yang tampak seperti sederetan pipa logam yang naik dari lantai dan tertanam di dinding. Dia mengamati lebih banyak pipa yang menonjol dari permukaan bukit serta di sepanjang tepi danau. Ketika dia mengirim sampel bahan pipa ke laboratorium pemerintah untuk diuji, laboratorium tersebut melaporkan bahwa 92 persen dari bahan tersebut terdiri dari mineral umum seperti oksida besi, silikon dioksida, dan kalsium oksida, tetapi 8 persen darinya adalah komposisi yang tidak diketahui.Pengujian thermoluminescence pada tahun 2001 menetapkan bahwa pipa-pipa tersebut lebih tua dari tempat tinggal manusia di daerah tersebut. Bagi beberapa orang, ini sangat menunjukkan kemungkinan bahwa pipa-pipa itu adalah bukti keberadaan peradaban luar angkasa sebelumnya di daerah tersebut. Formasi tersebut menjadi perhatian para penggemar paranormal Barat (yang mengklasifikasikan mereka sebagai "artefak yang tidak pada tempatnya") melalui artikel yang diterbitkan oleh Kantor Berita Xinhua China yang menggambarkan penyelidikan ilmiah yang direncanakan dari fenomena tersebut dan menyebutkan teori eksterestrial.Formasi tersebut menjadi perhatian para penggemar paranormal Barat (yang mengklasifikasikannya sebagai "artefak yang tidak pada tempatnya") melalui artikel yang diterbitkan oleh Kantor Berita Xinhua China yang menggambarkan penyelidikan ilmiah yang direncanakan dari fenomena tersebut dan menyebutkan teori eksterestrial.Formasi tersebut menjadi perhatian para penggemar paranormal Barat (yang mengklasifikasikannya sebagai "artefak yang tidak pada tempatnya") melalui artikel yang diterbitkan oleh Kantor Berita Xinhua China yang menggambarkan penyelidikan ilmiah yang direncanakan dari fenomena tersebut dan menyebutkan teori eksterestrial.
Ahli geologi Tiongkok mengunjungi situs tersebut pada tahun 2001 dan melakukan pengamatan lebih lanjut. Mereka menemukan bahwa pipa sangat bervariasi dalam ukuran dan bentuk dan sebagian besar terdiri dari karbon dan semen pirit, semuanya terjadi secara alami sebagai hasil dari proses geologi. Penjelasan lain untuk pipa diusulkan. Salah satu teori adalah bahwa pengangkatan Dataran Tinggi Tibet meninggalkan celah di batu pasir keras tempat magma dipaksa, dan efek kimiawi dari proses geologi selanjutnya mengakibatkan munculnya besi berkarat. Namun, tidak ada bukti gunung berapi purba di daerah tersebut, dan teori ini diabaikan. Penjelasan lain yang lebih menjanjikan menunjukkan bahwa celah yang sama diisi dengan sedimen kaya besi selama banjir di daerah tersebut, dan sedimen ini mengeras menjadi struktur seperti pipa besi pirit.Teori ini sejalan dengan masa lalu geologis daerah tersebut.
Akan tetapi, teori yang paling mungkin ditemukan oleh para ilmuwan (menurut artikel tahun 2003 di Xinmin Weekly ) adalah bahwa pipa-pipa tersebut merupakan fosil dari akar pohon. Dua peneliti Amerika, Joann Mossa dan BA Schumacher, telah mempelajari struktur silinder serupa yang ditemukan di tanah di Louisiana selatan dan menyimpulkan, dalam sebuah artikel yang diterbitkan pada tahun 1993 di Journal of Sediment Research, bahwa proses pedogenesis dan diagenesis telah mengakibatkan terbentuknya unsur-unsur mineral di sekitar akar pohon, yang bagian dalamnya membusuk sehingga menyisakan lubang silinder yang seperti pipa. Cekungan Qaidam pernah menjadi daerah subtropis dengan vegetasi yang melimpah di masa lalu, dan spektroskopi emisi atom mengungkapkan materi tumbuhan organik di dalam bahan penyusun pipa. Oleh karena itu, para ilmuwan China menerima teori ini sebagai teori yang paling mungkin untuk menjelaskan pipa Baigong. Namun, tidak semua penyidik, di China atau di tempat lain, setuju dengan penjelasan itu.
Patricia Bauer
